葉の形から、とがったものを柳葉、丸味を帯びたものを丸葉と呼んでいますが、さらに色や香り、栽培地域によって、京せり、青ぜり、お多福ぜり、山科ぜりに区別されています。

承和5年(838)の文献にせりの栽培が記載されていることから、ねぎの栽培とともに古く、湧水の多い低湿地の利用として多く栽培されたようです。現在のような湧水栽培が行われたのは約300年前と言われています。