極早生種で、草丈が低く、横枝が良く張り、結果数も多く、葉は小さくて茎も細く、果実は紫黒色。普通の千両なすの幼少果実のへた周辺が着色していないのに対し、もぎなすは、へたの際まで着色しているのが特徴です。

天保年間に油引きの障子を利用した育苗法が開発され、現在の左京区聖護院では苗の栽培や、なすの促成栽培が盛んに行われていました。そのような環境の中で慶応、明治初年頃、在来なすの中に、早生で草丈の低い系統が出現、促成栽培用品種として栽培されるようになり、もぎなすが生まれたようです。